このマニュアルは，特定のキーの機能について詳しく説明しています．しかし， Emacsは直接にキーに意味を与えてはいません．その代わり関数に意味を 持たせ，キーと関数を結び付ける(binding)ことによって，キーに意味が 与えられます．
関数は，プログラムとして実行されるLispオブジェクトです．普通，関数定義
はLispシンボルに与えられます．すべてのシンボルには名前が付いています．普
通，名前はnext-line，forward-lineのようにダッシュでわかれ
ている2，3の英単語からできています．またシンボルにはLispプログラムの
定義もあります．これによって関数は設定された通りの動作をします．い
くつかの関数だけがキーに結び付いています．これらの関数はその定義で関数
interactiveを使って，対話的に呼び出す方法を規定しています．このよ
うな関数をコマンドといい，その名前をコマンド名といいます．こ
れについて詳しいことは，GNU Emacs Lisp Manualに載る予定です(なお，こ
れはまだ作成されていません)．
キーと関数の結び付きは，キーマップという表に記録されています． See section キーマップ
"C-nによって垂直方向に1行下がります"という表現では，重要な区別
が見過ごされています．それは，ふだん使うときには関係ありませんが，Emacs
をカスタム化しようとするときにきわめて重要になります．垂直方向に下がるよ
うにプログラムされているのは，next-lineという関数です．C-n
は，この関数と結び付いているので，この効果を持っています．もし，
C-nをforward-word関数に割り当て直せば，今度は順方向に1単語
だけ動くようになります．キーの割り当ての変更は，もっとも一般的なカスタム
化です．
このマニュアルでは，今後単純にするために，普通はこの違いを無視します．
必要な情報を示すために，その関数を実行するキーを記したあとに，実際に実行
されるコマンドの名称を丸かっこでくくってあります．たとえば，
"C-n(next-line)というコマンドで，ポイントは垂直方向に下に
移動します．"という表現では，next-lineが垂直方向に下に移動すると
いうコマンドで，C-nは標準状態でそれに結び付けられているキーである
ことを示しています．
これまではカスタム化について述べてきたので，ここで変数について述
べることにします．コマンドの説明で，"これを変更するには，
mumble-fooという変数を設定します"ということがよくあります．変数
というのは，値を記憶するために使われるもののことです．変数はコマンドや
Emacsの他のところから参照され，これに従って動作が変わります．カスタム化
に興味がわくまで，変数についての情報は無視してかまいません．興味があれば，
変数に関する基礎的な資料を読んでください．そうすれば個々の変数に関する情
報が意味をなしてきます(See section 変数)．