EMACS はもともと Editor MACroS からできた単語です. 一番最初の Emacs は Richard Stallman と Guy Steel によって書かれた PDP-10 上の TECO (Text Editor and COrrector, 元は Tape Editor and COrrector) という エディタのマクロ・セットでした. (楽しい事実: たくさんの人から TECO のコードはライン・ノイズに見えるとの 指摘をもらいました. 興味のある人は alt.lang.teco を覗いてみてください.)
[訳註: 名前の由来は etc/EMACS に詳しい]