カレントバッファの主モードを陽に選択することができます．しかしほとんど の場合，Emacsはファイル名やファイルのテキストを調べてどの主モードを使う かを決定します．
陽に新しい主モードを選ぶには，M-xコマンドを使います．主モード名
に-modeを付けると，そのモードを選ぶコマンド名になります．たとえば，
LispモードになるにはM-x lisp-modeと入力します．
ファイルを読み込むと，ファイル名からふさわしい主モードを選択します．た
とえば，名前が.cで終るファイルはCモードで編集されます．ファイル名
と主モードの対応づけは，変数auto-mode-alistによって制御されます．
その値はリストで各要素は次のようなフォームです．
(regexp . mode-function)
たとえば，通常このリストには，("\\.c$" . c-mode)，という要素
があって，`.c'で名前が終るファイルはCモードを選択するように設定して
います．(`\\'はLisp構文において文字列に`\'を含めるのに必要です．
これは正規表現の`.'の特別な意味をなくすために必要です．)この変数を
変更するにはLispコードで行ないます．
ファイル自体に，それを編集する主モードの指定を含ませることができます． このためにはファイルの空白でない最初の行に，特別な文字列を書きます．その 行ではモード名は`-*-'で囲まれていなければなりません．その行には他の 文字が書かれていてもかまいません．たとえば，
;-*-Lisp-*-
は，Lispモードを使うように指定したものです．Lispがこの行をコメントとして 扱うようにセミコロンを付けていることに注意してください．このように陽に指 定すると，ファイル名に基づくデフォルトモードは使われません．
モード指定は次のようにも書けます．
-*-Mode: modename;-*-
この場合，主モード名以外のものも指定できます．しかし，Emacsはモード名以 外のものは受理しません．
主モードはローカル変数リストで指定することもできます．See section ファイル内のローカル変数.
使用する主モードの指定がないファイルを読み込んだ場合や，C-x bで
新しいバッファを作成した場合には，変数default-major-modeによって
指定された主モードが使われます．一般にこの値はシンボル
fundamental-modeで，Fundamentalモードを指定します．
default-major-modeがnilのときは，主モードは直前に選択され
ていたバッファのものと同じになります．