コンピュータの分野では"テキスト"という言葉には2つの大きな意味があり ます．1つは文字の連続としてのデータという意味です．この意味ではEmacsで編 集するファイルはすべてテキストといえます．もう1つの意味はもっと制限され たもので，人間が理解できる言語としての文字の連続という意味です(テキスト フォーマッタで処理したものかも知れませんが)．したがって，プログラムやプ ログラムに対するコマンドとは別のものです．
自然言語には編集コマンドで利用できる構文的，型式的語法があります．たと えば単語，文，段落，大文字などです．この章ではEmacsのこれらについてのコ マンドを説明します．詰め込みコマンドや，行をほぼ同じ長さにして段落をそろ えるコマンドもあります．単語，文，段落などの単位で移動したり，削除したり するコマンドは本来自然言語のためのものですが，プログラムを編集するときも 役立ちます．
Emacsには自然言語のテキストを編集するための主モードがいくつかあります． ファイルが単純な文章だけの場合は，Textモードを使います．このモードは文章 の構文上の語法に合わせてEmacsの簡単なカスタム化をします．テキストフォー マッタのためのコマンドを含むテキストに対しては，別の主モードがあり，それ ぞれ特定のテキストフォーマッタに対応しています．TeXの入力には，TeX モード，nroffの入力には，Nroffモードを使います．