Outlineモードではバッファ中の行には2種類あると仮定します．それらは 見出し行(Heading Line)と，本体行(Body Line)です．見出し行はアウト ラインの表題を表しています．見出し行は1つ以上の星印で始まります．星印の 数はアウトラインの構造の中での表題の深さを決定します．つまり星印1つの見 出し行は主トピックで，ここから次の星1つの見出しの間に書かれた星2つの見出 し行が副トピックです．本体行はその前の見出し行に属しています．次に例を示 します．
* 食べ物 ここは本体行で， 食べ物というトピックについて述べています． ** おいしい食べ物 ここは副トピックの本体です． ** まずい食べもの ここも副トピックの本体です． 何行書いてもかまいません． *** 寮の食べもの * シェルター 2つ目の主トピックです．
見出し行とそのあとの本体をまとめてエントリーと呼びます．見出し行 と，それよりあとでより深いレベルの見出し行とその本体をまとめて サブツリーと呼びます．
見出し行を区別する基準をカスタム化することができます．これには変数
outline-regexpを設定します．行の先頭がこの正規表現とマッチすれば，
その行は見出し行として扱われます．行の途中でマッチしても見出し行にはなり
ません．マッチしたテキストの長さがその見出しのレベルを決めます．長いもの
が深いレベルになります．たとえば，あるテキストフォーマッタに
`@chapter'，`@section'，`@subsection'というコマンドが
あって，これがテキストを章と節に分けるとき，これらを見出し行として扱うな
ら，outline-regexpを`"@chap\\|@\\(sub\\)*section"'に設定し
ます．トリックの説明:`chapter'と`section'という語は同じ長さで
す．しかし設定した正規表現は`chap'だけにマッチしますから，確かに章
の見出しにマッチするテキストの方が短くなります．よってOutlineモードでは
節が章に含まれることがわかります．これは`@chap'で始まるものが他に
ないときに使えます．
Outlineモードは，かい行文字をASCIIのControl-M (コード015)に変えて，そ の次の行をかくします．行を扱うほとんどのコマンドは，かくれた行をその前の 見えている行の一部分であるとみなします．正確には，かくれた行はすでにその 前の行の一部です．それら2つの行の間にはもう改行文字が存在しません． Outlineモードでファイルをセーブするときには，Control-M文字を改行文字にし てセーブします．よってかくれた行もファイルの中では普通の行になります．し かし，セーブしてもEmacsの表示状態は変わりません．