Emacsには，Lisp，Scheme(Lispの一種)，C，Fortran，Muddleなどのプログラ ム言語用の主モードもあります．理想的には，あなたがEmacsで編集するどのプ ログラム言語にも主モードを作るのが良いのですが，ある言語用のモードが，別 の似た構文を持つ言語に使えることもあります．今ある言語モードはどれも誰か が努力して書いたものです．
Lispモードにはいくつかの形式があります．それらはLispを実行するときのイ ンタフェースが異なっています．See section Lisp用の主モード.
プログラム言語モードは，どれもTABキーを字下げ関数を実行するよう
に定義します．この関数はその言語の字下げの慣習を知っていて，それに応じて
現在行を字下げします．たとえばCモードではTABキーを，
c-indent-lineに割り当てます．LFDは，通常RETと
TABを順に実行するように定義されています．よってこれもモードで指定
された字下げをします．
たいていのプログラム言語では，字下げは行ごとに変わります．このような言
語のための主モードではDELをタブ文字を同数の空白として扱うように再
割当します(backward-delete-char-untabifyに割り当てます)．これによ
り，字下げが空白か，またはタブがはいっているのかを考えずに1桁ずつ消して
いけます．このモードで，ポイントの前にあるタブ文字を消すには，C-b
C-dと入力します．
プログラム言語モードでは段落の区切りは空白行だけになります．これによっ て段落コマンドが生かせます．プログラム言語用主モードでAuto Fillモードが 使われると，自動的に作られた新しい行は字下げされます．
主モードを設定したとき，モードフックという利用者関数が呼び出されます．
これはLisp変数の値です．たとえば，Cモードの場合，変数c-mode-hook
の値が呼び出されます．ただこれは，この値が存在しnon-nilのときです．
他のプログラム言語モードのモードフック変数には，
lisp-mode-hook，emacs-lisp-mode-hook，
lisp-interaction-mode-hook，scheme-mode-hook，
muddle-mode-hookがあります．モードフック関数には引数はありません．